유소연이 미국여자프로골프협회(LPGA)투어 시즌 마지막 메이저 대회 에비앙 챔피언십에 대한 우승 욕심을 드러냈다.

유소연은 내달 1일(한국시간)부터 미국 오리거주 포틀랜드 콜럼비아 에지워터 컨트리클럽에서 열리는 LPGA투어 캄비아 포틀랜드 클래식에 출전한다. 렉시 톰슨, 모 마틴(이상 미국)과 동반 라운드를 하는 유소연은 대회를 앞두고 로이터 통신과 전화 인터뷰를 가졌다.

유소연은 올 시즌 최고의 한 해를 보내고 있다. 시즌 첫 메이저 대회 ANA인스퍼레이션에서 정상에 올랐다. 아칸소 챔피언십에서도 우승하며 처음으로 한 시즌 멀티 우승을 달성했다. 아칸소 우승으로 세계랭킹 1위에 오른 뒤 10주간 자리를 지키고 있다.

메이저 대회에서도 꾸준함을 이어갔다. 올 시즌 치른 4개 대회에서 3번 톱15에 들었다. KPMG 여자 PGA 챔피언십에서 14위를 차지했고, US여자오픈에서는 3위를 차지했다. 그러나 US여자오픈 이후 주춤하고 있다. 3경기에서 한 번도 톱10에 들지 못했다. 네 번째 메이저 대회 브리티시 여자오픈에서는 43위에 그쳤다.

지난 주 끝난 캐나다 여자오픈에서 12위를 한 유소연은 "퍼트가 좋지 않았다. 3라운드까지의 퍼트 점수는 B정도였는데 마지막 라운드는 C조차 줄 수 없다. 계속해서 퍼트 연습에 신경쓰고 있다"고 말했다. 유소연은 퍼트 향상을 위해 지난해부터 이안 베이커-핀치(호주) 코치에게 조언을 받고 있다. 베이커-핀치는 1991년 디 오픈 우승자로 역사상 가장 위대한 퍼터 중 한명으로 손꼽힌다. 유소연은 올 시즌 평균 퍼트 수 30.02개(82위), 그린 적중 시 퍼트 1.78개(21위)를 기록하고 있다.

2주 뒤 에비앙 챔피언십을 겨냥하고 있는 유소연은 "시즌 첫 메이저 대회처럼 마지막 메이저 대회를 끝마치고 싶다"고 말했다. 덧붙여 "메이저 대회에서는 버디를 많이 잡는 것 대신 보기를 적게 하려고 하는 것이 중요하다"고 말했다. 로이터 통신은 "유소연은 LPGA투어에서 가장 볼 스트라이킹 능력이 좋은 선수"라고 평가하기도 했다.

에비앙 챔피언십은 우승자가 낙하산을 탄 요원에게 자국 국기를 받아 세리머니를 하는 전통이 있다. 지난해에는 전인지가 태극기를 몸에 두르고 트로피를 들었다. 유소연은 "올해에는 내가 우승한 뒤 세리머니를 할 것"이라고 자신했다.

신봉근 기자 shin.bonggeun@joins.com