박인비가 커리어 그랜드슬램을 달성한 날, 한국 여자골프는 또 한 명의 수퍼 루키를 탄생시켰다. 해외에서 열리는 LPGA 투어에 첫 출전한 고진영(20·넵스)은 마지막까지 박인비와 접전을 펼치며 자신의 이름을 전 세계 골프팬에게 깊이 각인시켰다. 고진영은 마지막 날 1타를 줄여 합계 9언더파를 기록, 박인비에 이어 2위를 차지했다.

“고진영은 물건이 될 것 같네요.”

지난 1일(한국시간) 스코틀랜드 턴베리의 트럼프 턴베리 리조트에서 열린 미국여자프로골프(LPGA) 투어 시즌 네 번째 메이저 브리티시 여자오픈 2라운드. 시즌 2승을 거둔 김세영(22·미래에셋)의 아버지 김정일(53) 씨는 고진영(20·넵스)의 플레이를 보고 이렇게 말했다. 세계랭킹 28위 고진영은 해외에서 열리는 LPGA 투어에 처음 출전했다. 영국도, 링크스 코스도 처음이었다. 그러나 그는 3라운드까지 거의 완벽한 경기를 펼쳤다.

고진영은 1~2라운드에서 가장 불리한 시간에 플레이를 했다. 첫날엔 바람이 가장 심했던 오전에, 둘째 날에는 최대 시속 40㎞의 강풍과 장대비를 뚫고 오후에 치고도 5타를 줄였다. 악천후 탓에 2라운드를 밤 10시에 끝낸 그는 피로가 풀리지 않은 상태로 3라운드를 시작했다. 그러나 16번홀에서 유일한 보기를 했을 뿐 버디 4개를 잡아 3타를 줄였고, 8언더파 공동 선두에 올랐다. 고진영은 “바람이 매일 달라 다른 코스에서 플레이하는 기분이 들었다. 바람에 따라 클럽만 바꿨을 뿐 한국에서 했던 것처럼 똑바로 샷을 보내려고 했다”고 말했다.

스무 살 고진영은 거침이 없다. 프리샷 루틴(샷 준비 동작)이 짧고 어드레스에 들어가자마자 곧바로 샷을 날린다. 고진영은 “긴장되지만 외국 선수들과 치니까 재미있었다”며 웃었다. 박원 JTBC골프 해설위원은 “고진영은 ‘골프기계’처럼 훈련받은 선수”라고 했다. 지난 달 US여자오픈 챔피언 전인지(21·하이트)는 “진영이는 필(feel)을 받으면 무서운 플레이를 한다. 감이 아주 좋아 보인다”고 말했다.

고진영은 올 시즌 LPGA 투어에 데뷔한 백규정(20·CJ오쇼핑)과 절친한 사이다. 백규정은 지난해 국내에서 열린 LPGA 투어 하나·외환 챔피언십 우승으로 올해 LPGA 투어 시드를 받았다. 지난 시즌 마지막 메이저 에비앙 챔피언십에서 우승해 LPGA 투어에 직행한 김효주(20·롯데)도 1995년생 동갑내기다. 고진영은 “효주와 규정이가 지난해 LPGA 투어에서 우승하는 걸 보면서 ‘나도 할 수 있다’는 자신감을 얻었다. 나도 LPGA 투어에 합류하고 싶다”고 말했다.

셋은 박인비(27·KB금융그룹)·신지애(27·스리본드) 같은 1988년생 ‘세리 키즈’와 자주 비교된다. 세리 키즈는 매우 뛰어났지만 퀄리파잉(Q) 스쿨을 거치지 않고 LPGA 투어에 데뷔한 건 신지애뿐이었다. 세리 키즈보다 샷과 체력이 좋고 체계적인 멘탈 교육까지 받은 1995년생들은 Q스쿨을 거치지 않고 LPGA 투어에 직행하고 있다. 임경빈 JTBC골프 해설위원은 “젊음의 패기와 배짱이 좋다. 기본기도 잘 갖춰져 있는 것이 그들의 장점”이라고 했다.　

턴베리=이지연 기자 easygolf@joongang.co.kr