최운정[볼빅 제공]
최운정의 연속 대회 출전이 41로 마감됐다.
최운정은 29일(한국시간)부터 미국 텍사스주 어빙의 라스콜리나스 골프장에서 시작된 LPGA 투어 텍사스 슛아웃에 불참했다. 이로써 최운정의 연속 경기 출전 기록은 41에서 멈췄다.
최운정은 2014년부터 2년간 열린 LPGA투어 63개 대회 중 62개 대회에 참가해 이 부문 1위 기록도 갖고 있다. 두 번째로 많이 참가한 선수는 캐롤라인 마손(독일)으로 58개 대회다.
최운정은 2012년에는 27개, 2013년에는 28개 대회에 참가하는 등 2012년부터 4년 연속 출전 경기수에서 1위를 차지했다. 2014년 1개 대회에 불참했지만 2015년엔 다시 31개 대회 모두 출전했다. 2015년 LPGA투어 전 경기에 출전한 선수는 최운정이 유일하다.
최운정은 “연속 출전 기록을 염두하며 투어 활동을 한 게 아니기 때문에 기록 중단이 특별히 아쉽게 느껴지지 않는다”며 “2016년 시즌 전체 일정을 고려할 때 잠깐 쉬어가는 게 좋을 것 같아 대회 불참을 결정하게 됐다”고 후원사인 볼빅을 통해 전했다. 최운정은 또 “경기 출전이 힘들다고 느끼지 않은 덕분에 연속 출전 기록을 만든 것 같다. 쉽게 깨지기 힘든 기록을 쌓아왔다고 생각되기에 나 자신이 대견스럽다”고 했다. .
2009년 데뷔한 최운정은 지난해 7월 마라톤 클래식에서 157번째 도전 끝에 첫 우승컵을 들어올렸다. 2014년에는 LPGA투어 선수들이 선정하는 모범선수상을 한국인 최초로 수상했다.
JTBC골프 디지털뉴스